Vous pourriez penser que vos assiettes jetables aident la planète. Voici un fait surprenant. La plupart ne sont ni vraiment compostables ni biodégradables. Un revêtement caché en plastique ou en cire les empêche de se décomposer correctement. Cela rend le choix de la vaisselle jetable écologique difficile.
Conseil : Recherchez toujours des assiettes certifiées compostables. Ce terme est réglementé. Le terme « biodégradable » ne l'est souvent pas. Comprendre la différence entre compostable et biodégradable vous aidera à faire un meilleur choix pour vos assiettes jetables.
COMPRENDRE LES ASSIETTES COMPOSTABLES
« Compostable » est un terme réglementé avec une promesse claire. Il signifie qu'un article peut se décomposer en éléments naturels et non toxiques. Ce processus crée une ressource précieuse au lieu de simplement plus de déchets. Explorons ce qui fait des assiettes compostables un choix vraiment écologique.
LA DÉFINITION OFFICIELLE
Vous constaterez que les produits réellement compostables doivent respecter des normes légales strictes. Par exemple, les normes ASTM D6400 et D6868 définissent les règles pour les emballages et les plastiques compostables. Ces règles garantissent que les articles se décomposent complètement.
Un produit n'est certifié compostable que s'il peut :
Se décomposer en matériaux naturels dans les 90 à 180 jours dans une installation commerciale.
Ne laisser aucun résidu toxique.
Devenir un sol riche en nutriments, également connu sous le nom d'humus.
Ces normes garantissent que les assiettes certifiées compostables sont conçues pour un compostage efficace.
LE BÉNÉFICE ENVIRONNEMENTAL
Choisir des assiettes compostables vous aide à réduire votre impact environnemental. Lorsque les restes de nourriture ordinaires et les assiettes jetables sont envoyés à la décharge, ils se décomposent sans oxygène. Ce processus libère du méthane, un gaz à effet de serre plus de 25 fois plus puissant que le dioxyde de carbone. Le compostage évite complètement ce problème. Le processus de compostage nécessite de l'oxygène, ce qui empêche la production de méthane. Vous transformez les déchets de votre fête en une ressource pour les jardins et les fermes. L'utilisation de produits compostables respectueux de l'environnement est un moyen intelligent de lutter contre le changement climatique.
LA MÉTHODE D'ÉLIMINATION CORRECTE
Une élimination appropriée est essentielle pour tirer parti des avantages des produits compostables. Vous ne pouvez pas simplement jeter ces articles dans votre poubelle de jardin ou au recyclage.
Installation commerciale requise : Les assiettes compostables certifiées et les emballages compostables nécessitent la chaleur élevée d'une installation de compostage industriel pour se décomposer correctement. Votre tas de compost de jardin n'est pas assez chaud.
Vérifier l'accès local : Avant d'acheter, vérifiez si votre communauté dispose d'un programme de compostage commercial qui accepte ces articles. De nombreuses installations n'acceptent que les produits certifiés BPI ou CMA.
Éviter la contamination : Ne jetez jamais ces assiettes jetables dans le bac de recyclage. Elles contamineront le flux de recyclage. Certains articles sont étiquetés pour un usage compostable à domicile, mais la plupart nécessitent un compostage industriel.
Lorsque vous les jetez correctement, vous complétez le cycle du compostage.
LA VÉRITÉ SUR LES ASSIETTES EN CARTON BIODÉGRADABLES
Le mot « biodégradable » sur un emballage d'assiettes jetables peut vous faire sentir bien concernant votre achat. Cependant, ce terme est souvent trompeur. Contrairement à « compostable », il n'est pas une allégation réglementée. Comprendre la vérité sur les assiettes en carton biodégradables vous aide à voir la véritable histoire derrière l'étiquette.
UN TERME VAGUE ET NON RÉGLEMENTÉ
Vous constaterez que « biodégradable » signifie simplement que quelque chose peut être décomposé par des micro-organismes. Le problème est que le terme ne spécifie pas de délai. Un produit pourrait prendre des centaines d'années pour se décomposer et être toujours appelé biodégradable.
La Commission fédérale du commerce (FTC) des États-Unis met en garde les spécialistes du marketing contre les allégations environnementales vagues. Les Green Guides de la FTC stipulent que si un produit est destiné à une décharge, les entreprises ne devraient pas affirmer qu'il est biodégradable sans expliquer combien de temps il faudra pour qu'il se décompose. Certains États sont même plus stricts.
La loi californienne, par exemple, restreint désormais l'utilisation de termes comme « biodégradable » sur tous les produits de consommation. Cette règle vise à vous empêcher d'être induit en erreur sur l'impact environnemental de ce que vous achetez. Washington a également des règles strictes, montrant une tendance croissante contre ces étiquettes confuses.
Ces réglementations existent parce que la plupart des produits biodégradables ne se décomposent pas comme on pourrait s'y attendre.
LE PROBLÈME DES MICROPLASTIQUES
De nombreuses assiettes en carton biodégradables sont recouvertes d'un mince revêtement en plastique ou en cire. Ce revêtement empêche les fuites mais crée un grave problème de pollution. Lorsque vous jetez ces assiettes jetables, ce revêtement plastique ne disparaît pas simplement.
Une étude de l'Université d'État du Michigan explique le processus. Les forces environnementales comme la lumière du soleil et l'eau décomposent le revêtement plastique en minuscules morceaux. Ces morceaux sont appelés microplastiques. Ces particules nocives peuvent contaminer le sol et pénétrer dans nos cours d'eau. Cela signifie que les assiettes biodégradables que vous avez utilisées peuvent devenir une source de pollution plastique.
De nombreuses assiettes jetables résistantes à la graisse contiennent également des produits chimiques nocifs. Il s'agit souvent d'un groupe de « produits chimiques éternels » appelés PFAS.
Les produits chimiques PFAS peuvent s'échapper des assiettes et se retrouver dans vos aliments.
Ils persistent dans l'environnement pendant très longtemps.
Lorsque vous jetez des produits contenant des PFAS, les produits chimiques peuvent se déplacer dans le sol, l'air et l'eau.
Ces dangers cachés montrent que de nombreux plastiques biodégradables ne sont pas un choix sûr.
LA RÉALITÉ DE L'ÉLIMINATION
Alors, où faut-il mettre ces assiettes ? La réponse est simple : elles vont à la poubelle. Elles ne peuvent pas être recyclées à cause du revêtement en plastique et des résidus alimentaires. Elles n'ont pas non plus leur place dans un tas de compost.
Lorsque ces assiettes se retrouvent dans une décharge, elles rencontrent un autre problème. Les décharges modernes sont conçues pour être très compactes et contenir peu d'oxygène. Après environ un an, les déchets commencent à se décomposer de manière anaérobie, c'est-à-dire sans oxygène. Ce processus est extrêmement lent. En 2018 seulement, les Américains ont jeté 2,5 millions de tonnes d'assiettes et de tasses en papier et en plastique.
La partie en papier de l'assiette peut se décomposer lentement pendant de nombreuses années. Le revêtement en plastique, cependant, ne le fera pas. Il persiste pendant très longtemps.
Matériau |
Temps approximatif de décomposition en décharge |
|---|---|
Papier doublé de PE (comme sur les assiettes) |
Plus de 20 ans |
Papier laminé |
Potentiellement des centaines d'années |
En fin de compte, ces assiettes occupent de l'espace dans les décharges pendant des décennies, et leurs composants en plastique persistent indéfiniment.
COMMENT RECONNAÎTRE UNE VÉRITABLE ASSIETTE COMPOSTABLE
Parcourir les rayons des supermarchés à la recherche d'assiettes jetables peut sembler être un test impromptu. De nombreux emballages utilisent des mots et des symboles prêtant à confusion. Vous pouvez apprendre à repérer les options véritablement durables. Ce guide vous montrera comment devenir un expert dans l'identification des assiettes réellement compostables.
RECHERCHEZ LES CERTIFICATIONS, PAS LES ALLÉGATIONS
Vous devriez d'abord apprendre à ignorer les mots à la mode marketing vagues. Les entreprises utilisent souvent des termes trompeurs sur leurs emballages écologiques pour vous faire croire qu'un produit est plus vert qu'il ne l'est. Cette pratique est appelée « écoblanchiment ».
Méfiez-vous de ces allégations courantes mais non réglementées :
Dégradable ou Décomposable
Éco ou Bio
Respectueux de la Terre
Emballage coloré en vert pour suggérer qu'il s'agit d'un choix écologique
Ces mots ne garantissent pas qu'un produit se décomposera rapidement ou en toute sécurité. En fait, certains États comme la Californie, Washington et le Maryland ont des lois qui restreignent l'utilisation du mot « biodégradable » sur les emballages. Ces règles existent pour vous protéger de la fausse publicité. Certaines entreprises ont même fait l'objet de poursuites pour avoir fait des allégations trompeuses. Par exemple, une action collective a été intentée contre des entreprises pour avoir commercialisé leurs assiettes jetables comme compostables alors qu'elles contenaient des « produits chimiques éternels » (PFAS), qui ne se décomposent pas. Cela montre pourquoi vous devez vous fier aux certifications officielles, et non pas seulement aux mots sur une boîte.
LOGOS DE CERTIFICATION CLÉS
Les certifications officielles sont votre meilleur outil pour trouver des produits compostables authentiques. Ces logos prouvent qu'un produit a passé des tests scientifiques stricts. Vous pouvez trouver ces logos imprimés directement sur l'emballage compostable.
Voici les certifications clés auxquelles vous pouvez faire confiance :
BPI (Biodegradable Products Institute) : C'est la certification la plus courante en Amérique du Nord. Pour qu'un produit obtienne le logo BPI, il doit subir des tests de laboratoire intenses. Ces tests garantissent que le produit se décompose, se désintègre complètement et ne laisse aucun résidu toxique. Le BPI a une politique stricte contre les PFAS, exigeant que tous les produits compostables certifiés ne contiennent aucun produit chimique fluoré ajouté intentionnellement.
CMA (Compost Manufacturing Alliance) : Le CMA a été créé par les fabricants de compost eux-mêmes. Ils voulaient s'assurer que les produits se décomposseraient dans leurs installations réelles. La certification CMA comprend tous les tests de laboratoire nécessaires ainsi que un test sur le terrain dans un environnement de compostage à grande échelle. Certaines installations n'acceptent désormais que les articles certifiés CMA car il est prouvé qu'ils fonctionnent en pratique.
TÜV AUSTRIA (OK compost) : C'est une certification européenne largement respectée. Vous pouvez voir les logos « OK compost INDUSTRIAL » ou « OK compost HOME » sur les produits vendus aux États-Unis. La certification « HOME » est spéciale car elle garantit que l'article peut se décomposer dans un tas de compost de jardin.
Certification |
Ce qu'elle garantit |
Idéal pour |
|---|---|---|
BPI |
Passe des tests de laboratoire stricts pour la compostabilité (ASTM D6400). |
Vérifier qu'un produit est scientifiquement conçu pour être composté. |
CMA |
Passe les tests de laboratoire ET les tests sur le terrain dans des installations industrielles. |
S'assurer qu'un produit est accepté et fonctionne dans les programmes de compostage commercial. |
TÜV AUSTRIA |
Passe les normes de laboratoire européennes pour le compostage industriel ou domestique. |
Identifier les produits qui répondent aux normes internationales. |
Conseil de pro : Vous pouvez vérifier la certification d'un produit en ligne. La plupart des certificateurs, comme BPI et DIN CERTCO (pour TÜV), disposent de bases de données publiques sur leurs sites web. Vous pouvez rechercher le produit ou l'entreprise pour confirmer son statut.
VÉRIFIER LE MATÉRIAU DE L'ASSIETTE
Après avoir recherché un logo de certification, le matériau des assiettes jetables vous donne plus d'indices. Les assiettes véritablement compostables sont fabriquées à partir de fibres végétales. Elles ont un aspect naturel, non lisse ou plastifié.
Évitez toute assiette jetable avec un revêtement brillant et plastifié, à moins que l'emballage ne porte un logo BPI ou CMA. Cet éclat provient souvent d'un plastique à base de pétrole ou d'un revêtement PFAS, dont aucun ne se composte. De nombreuses assiettes en carton, et même certaines assiettes en bagasse, utilisent ces revêtements pour résister à l'humidité, ce qui contamine le processus de compostage et peut présenter un risque pour votre santé.
Recherchez plutôt ces excellents matériaux :
-
Canne à sucre (Bagasse) : C'est l'un des meilleurs matériaux pour les assiettes compostables. La bagasse est la fibre sèche et pulpeuse qui reste après l'extraction du jus des tiges de canne à sucre. C'est une utilisation brillante d'un sous-produit agricole.
Robuste et solide : Elle résiste bien aux aliments lourds, humides ou gras.
Résistante à la chaleur : Vous pouvez l'utiliser en toute sécurité au micro-ondes.
Véritablement compostable : Elle se décompose en sol riche en nutriments en 60 à 90 jours dans une installation commerciale sans laisser de microplastiques.
Feuille de palmier : Ces assiettes élégantes sont fabriquées à partir de feuilles de palmier Areca tombées naturellement. Les travailleurs collectent, nettoient et pressent les feuilles pour leur donner leur forme en utilisant uniquement de la chaleur et de l'eau. Aucun produit chimique, colle ou agent liant n'est utilisé. Cette composition 100 % naturelle signifie qu'elles sont entièrement biodégradables et compostables.
Bambou : Le bambou est une ressource renouvelable à croissance rapide. Les assiettes en bambou certifiées sont une option sûre et robuste. Le matériau est naturellement résistant aux bactéries et ne nécessite pas de revêtements chimiques nocifs. Recherchez toujours des fabricants fiables dont les produits sont certifiés par des organisations comme BPI pour vous assurer qu'ils sont sûrs pour les aliments et véritablement compostables.
En vérifiant à la fois une certification et un matériau naturel, vous pouvez choisir en toute confiance des assiettes compostables qui sont meilleures pour vous et pour la planète.
Vous pouvez maintenant faire des choix judicieux et écologiques. Rappelez-vous cette hiérarchie simple pour vos assiettes jetables.
Choisissez certifié : Optez toujours pour des assiettes certifiées compostables plutôt que celles étiquetées « assiettes en carton biodégradables ».
Jetez correctement : Envoyez les articles certifiés à une installation de compostage commerciale. Toutes les autres assiettes vont à la poubelle. Ne les recyclez jamais.
Réduisez d'abord : L'alternative la plus durable est toujours une assiette réutilisable. Cette option économise l'eau et réduit les déchets de fabrication et de compostage.
Suivre ces étapes pour le compostage fait de vous une partie de la solution. Utiliser une alternative durable a un impact encore plus grand.
FAQ
Puis-je composter des assiettes en carton à la maison ?
Vous devriez éviter de mettre la plupart des assiettes compostables dans un tas de compost domestique. Elles ont besoin de la chaleur élevée d'une installation industrielle pour se décomposer correctement. Recherchez la certification "OK compost HOME" si vous souhaitez composter des articles dans votre bac de jardin.
Pourquoi ne puis-je pas recycler les assiettes en carton ?
Vous ne pouvez pas recycler les assiettes en carton à cause de la contamination. Les résidus alimentaires et la graisse abîment les fibres du papier.
Le revêtement en plastique ou en cire sur la plupart des assiettes les rend également inacceptables pour les installations de recyclage. Elles doivent être jetées à la poubelle.
Les assiettes biodégradables sont-elles un bon choix ? ❌
Vous ne devriez pas vous fier au terme « biodégradable ». C'est une affirmation non réglementée et elle ne garantit pas qu'un produit est écologique. Beaucoup de ces assiettes contiennent du plastique et ne se décomposeront pas correctement. Choisissez toujours des assiettes certifiées compostables à la place pour un meilleur impact environnemental.
Comment trouver une installation de compostage commerciale ?
Vous pouvez trouver un service de compostage local avec une recherche rapide.
Consultez le site web de gestion des déchets de votre ville ou de votre comté pour les programmes locaux.
Utilisez des outils en ligne comme FindAComposter.com pour localiser une installation près de chez vous.
